Народився в Південній Кореї, в Сеулі в 1963 р. В 1986 році приїхав в Велику Британію вчитися в аспірантуру на факультеті економіки і політики Університету Кембриджа. Отримав ступінь доктора філософії в 1992 р. Викладав економіку на економічному факультеті Університету Кембриджа.

Працював консультантом в провідних світових фінансових установах і в різних організаціях ООН. Співробітник Центру Економічних і політичних досліджень в Вашингтоні.

Отримав дві міжнародні нагороди як визнання його академічної діяльності: в 2003 книга Kicking Away the Ladder ( Стратегія розвитку в історичній перспективі) отримав нагороду Гуннара Мюрдаля ( названа на честь Нобелівського лауреата) за найкращу монографію Європейської асоціації еволюційної політичної економії EAEPE , в 2005 р.нагороджений спільно з Річардом Нельсоном з Колумбійського університету премією Василя Леонтьєва за просування кордонів економічної думки Університетом Тафса.

Автор 15 книжок з економіки. Частина книжок видана корейською мовою, одна іспанською (El Papel del Estado en el Cambio Econmico) і решта англійською. Частина написана в співавторстві. Economics: The User’s Guide (Економіка. Інструкція з використання) і Why Developing Countries Need Tariffs ( Чому країнам, що розвиваються потрібні тарифи) перекладено більш як 30 мовами світу.