Деніел Канеман народився в Тель-Авіві, зростав в Парижі, а в підлітковому віці переїхав до Палестини. Вивчав математику та психологію в Єврейському університеті Єрусалима. Після навчання працював у психологічному підрозділі Армії оборони Ізраїлю: розробляв систему опитувань для призовників.

Після звільнення зі збройних сил Канеман повернувся до Alma mater, де поглиблював свої знання в царині логіки та наукової філософії. Згодом перебрався до США, де здобув ступінь доктора філософії у галузі психології при Каліфорнійському університеті.

Останнім часом науковець працює в Принстонському університеті та входить до редакційної колегії «Economics and Philosophy». Він був одружений з видатною британською психологинею Енн Марі Трейсман, до її смерті у 2018 році, вона спеціалізувалась на когнітивній психології.

Однією з визначних концепцій авторства Канемана є ресурсна теорія уваги, вона полягає в концепції уваги як єдиного ресурсу й була запропонована ним у 1973 році. Ця теорія, вплинула на роботи багатьох вчених, що досліджували людську поведінку в різних її аспектах.

У співпраці з ізраїльським психологом Еймосом Тверськи науковець вивчав закон простих чисел. Подальші сумісні дослідження привели до значного прогресу в академічному розумінні творчої діяльності та методів, придатних для покращення процесу навчання і звершення нових відкриттів. Зокрема, було введено поняття «якорування», під цим мається на увазі когнітивне упередження, що змушує людей брати перший отриманий шмат інформації за точку опори та інтерпретувати всю подальшу інформацію виключно, відштовхуючись від даних, що сформували якір судження.

До речі, вищезазначене визначення когнітивного упередження також ввели в сучасну науку та дослідили Канеман та Тверськи. Науковці вважали істотним урахування таких упереджень для багатьох галузей діяльності людини. Серед інших важливих понять, що вкоренились у сучасній психологічній доктрині завдяки Канеману також «доступність» - схильність людей переоцінювати вірогідність події; «репрезентативність» - схильність оцінювати вірогідність події, виходячи з наявної психологічної моделі. Докладніше про поняття та теорії, які значною мірою сформували обличчя сучасної поведінкової психології, та допомогли зрозуміти процеси, які керують людиною в процесі прийняття рішень можна дізнатись, ознайомившись з книгами та статтями, що їх написав дослідник.

У 2002 році Канеману було присуджену Нобелівську премію з економіки з формулюванням «за застосування психологічної методики в економічній науці». Він розділив цю поважну відзнаку з американським економістом Верноном Ломаксом Смітом. Окрім цього професійний шлях видатного психолога всіяний багатьма професійними та літературними відзнаками.