Дэниел Канеман родился в Тель-Авиве, рос в Париже, а в подростковом возрасте переехал в Палестину. Изучал математику и психологию в Еврейском Университете Иерусалима. После учебы работал в психологическом подразделении Армии обороны Израиля: разрабатывал систему опросов для призывников.

После освобождения из вооруженных сил Канеман вернулся в Alma mater, где углублял свои знания в области логики и научной философии. Затем перебрался в США, где получил степень доктора философии в области психологии при Калифорнийском университете.

В последнее время ученый работает в Принстонском университете и входит в редакционную коллегию Economics and Philosophy. Он был женат на выдающейся британской психологии Энн Мари Трейсман, до ее смерти в 2018 году, она специализировалась на когнитивной психологии.

Одной из выдающихся концепций авторства Канемана является ресурсная теория внимания, она заключается в концепции внимания как единого ресурса и была предложена в 1973 году. Эта теория повлияла на работы многих ученых, исследовавших человеческое поведение в различных ее аспектах.

В сотрудничестве с израильским психологом Эймосом Тверски ученый изучал закон простых чисел. Последующие совместные исследования привели к значительному прогрессу в академическом понимании творческой деятельности и методов, пригодных для улучшения процесса обучения и свершения новых открытий.В частности, было введено понятие «якорование», под этим подразумевается когнитивное предубеждение, заставляющее людей брать первый полученный кусок информации за точку опоры и интерпретировать всю дальнейшую информацию исключительно, отталкиваясь от данных, сформировавших якорь суждения.
Кстати, вышеупомянутое определение когнитивного предубеждения также ввели в современную науку и исследовали Канеман и Тверски. Ученые считали существенным учет таких предубеждений для многих отраслей деятельности человека. Среди других важных понятий, которые укоренились в современной психологической доктрине, благодаря Канеману также «доступность» - склонность людей переоценивать вероятность события; «Репрезентативность» – склонность оценивать вероятность события, исходя из имеющейся психологической модели. Подробнее о понятиях и теориях, которые в значительной степени сформировали лицо современной поведенческой психологии, и помогли понять процессы, управляющие человеком в процессе принятия решений, можно узнать, ознакомившись с книгами и статьями, написанными исследователем.

В 2002 году Канеману была присуждена Нобелевская премия по экономике с формулировкой «за применение психологической методики в экономической науке». Он разделил это серьезное отличие с американским экономистом Верноном Ломаксом Смитом. Кроме этого, профессиональный путь выдающегося психолога усеян многими профессиональными и литературными наградами.