Василий Семенович Стус (1938-1985) - украинский поэт, переводчик, журналист, активный участник диссидентского движения в Украине. По его политическим убеждениям его произведения были запрещены советским режимом, и он провел 13 лет в тюрьме до самой смерти в Перми-36 — тогда советском трудовом лагере для политических заключенных, впоследствии Музей истории политических репрессий — с 4.09.1985 г. объявил голодовку. В 2005 г. Президент Украины В.Ющенко присвоил ему высшее государственное звание – Герой Украины, посмертно. Стус считается одним из величайших украинских поэтов.
С украинским языком и поэзией Василий впервые познакомился от матери, певшей ему украинские народные песни. После средней школы Василий Стус поступил на факультет истории и литературы Сталинского педагогического института (ныне Донецкий университет). В 1959 году окончил институт с отличием. Перевел на украинский язык более ста стихов Иоганна Вольфганга и Райнера Марии Рильке. Оригиналы его переводов позже были конфискованы КГБ и утрачены.
В 1965 году он подал в издательство свою первую книгу «Круговерть», но она была отклонена из-за несоответствия советской идеологии и художественному стилю. Его следующую книгу стихов «Зимние деревья» также отклонили, несмотря на положительные отзывы поэта Ивана Драча и критика Евгения Адельгейма. В 1970 году книга была издана в Бельгии.
12 января 1972 года Стуса арестовали за «антисоветскую агитацию и пропаганду». Отбывал пять лет лагерей, два года ссылки в Магаданской области. В августе 1979 года, отбыв срок наказания, вернулся в Киев, работал на литейном заводе. Выступил в защиту членов Украинской Хельсинкской группы (УГХ). Сам Стус поступил в УГХ в октябре 1979 года.