Ричард Голловей родился 26 ноября 1933 года в Глазго, вырос в Александрии в долине Левен, Дамбартоншир. Образование получил в Келхемском теологическом колледже, Эдинбургском теологическом колледже и Союзной духовной семинарии в Нью-Йорке. С 1958 по 1986 год был викарием и настоятелем различных приходов в Англии, Шотландии и Соединенных Штатах. С 1986 года стал епископом Эдинбурга, позже был избран принуждением Шотландской епископальной церкви, а в 2000 году ушел в отставку с этих должностей по собственному желанию. С тех пор его собственная богословская позиция становилась все более радикальной, с сильной верой в человечество.

Голловей был избран членом Эдинбургского королевского общества и имеет почетные степени университетов Стратклайда, Абердина, Нейпира, Глазго и Сент-Эндрюса, работал профессором богословия в Gresham College в лондонском Сити. С 1990 по 1997 год был членом Управления по оплодотворению и эмбриологии человека, занимая должность председателя Руководящей группы BMA по этике и генетике. Он также был членом Комиссии по стандартам вещания и бывшим председателем Шотландского совета искусств и Sistema Scotland.

В течение нескольких лет Голловей был рецензентом и писателем в газетах, включая The Times, The Guardian, The Independent, Sunday Herald и The Scotsman. Он также является частым ведущим на радио и телевидении, будучи ведущим телевизионных сериалов BBC «Когда я попаду в рай», «Дорога Голловея» и «Меч и крест». В настоящее время он ведет программу обзора книг BBC Radio Scotland Stories.

Автор автобиографии «Оставляя Александрию: воспоминания о вере и сомнении» и книги «Немного истории религии», которая получила положительные отзывы от The Observer, The Financial Times и The Sunday Times. Голловей живет в Эдинбурге со своей женой Джин, у них есть трое взрослых детей.