Василий Королев-Старый – это псевдоним украинского писателя-сказочника Василия Константиновича Королева. Известный украинский детский писатель А. Костецкий сделал предположение, что приложением «Старик» В. Королев хотел подчеркнуть, «что он вроде бы такой седобородый дедушка, который малым внучкам рассказывает всевозможные причудливые сказочки. Впрочем, не исключены, конечно, и другие интерпретации выбора псевдонима».

В. Королев родился 4 февраля 1879 года в селе Ладан Прилуцкого уезда Полтавской области (ныне Черниговская область). Его отец был священнослужителем при Троицкой церкви в знаменитой Диканьке. Дядя тоже был священником. И Василия отдали сначала в Полтавскую духовную бурсу, потом в Полтавскую семинарию. Но юноша быть священником не захотел. Его всегда интересовало искусство, он увлекался фольклором, досконально изучил творчество Т. Шевченко, Н. Гоголя.