Ярослав Гашек – родился 30 апреля 1883 г. в Праге. Отец его, выходец из фермеров, был учителем гимназии, а потом стал служащим в банке. В 1889 г. парень начал посещать начальную школу, в 1893 г. поступил в гимназию, где среди его учителей был выдающийся чешский романист А. Ирасек. 1890 г. умер Ярославов отец. Материальное положение семьи, неблестящее и раньше, пошатнулось. Парень, отличавшийся столько же своими способностями, сколько и независимостью нрава, начал без строгого надзора отца учиться хуже и наконец покинул гимназию, не окончив четвертого класса. Сначала он пошел учеником в аптеку, где пробыл недолго. 1889 г. сдал экзамены в торговое училище. Окончив его в 1902 г., начал работать в банке (в том, где когда-то работал его отец), но бдительного служащего из него не вышло. Облюбовав пешие скитания по стране, он дважды без разрешения оставлял работу для путешествия в Словакию, и в 1903 г. он был уволен. С тех пор Гашек начинает жить исключительно по литературному труду. Дебютировал он сборником стихов «Майные возгласы», изданной в 1903 г. совместно с приятелем Л. Гаеком и носившей пародийный характер. Далее следовало огромное количество юмористических рассказов и фельетонов, которые печатались в периодической печати и впоследствии частично вошли в сборники, изданные в 1912—1915 гг. На 1904 г. приходится сближение Гашека с анархистской группой. Гашек посещал собрание анархистов, которое устраивал поэт С. Нейман и посещал также Фр. Кафка. Некоторое время Гашек был даже ведущим сотрудником анархистской печати.

Гашек был известен не только как писатель-юморист.Он стал популярен в пражских литературных и внелитературных кругах как яркий представитель литературной богемы. Неустроенный и материально необеспеченный быт, зависимость от случайных гонораров, постоянные путешествия или блуждания по кабакам, бесконечные остроты, шутки и проделки — все это делало Гашека фигурой почти легендарной.

Когда разразилась мировая война, Гашека мобилизовали в 91-й Будейовичский пехотный полк, которому с тех пор судилась бессмертная слава, потому что именно с этим полком связаны все Швейковые подвиги. В июне 1915 г. Гашек отправился на фронт в Галицию, а в сентябре того же года добровольно сдался в русский плен. Как военнопленный №294217 он побывал в лагерях военнопленных в Дарнице под Киевом и в Тоцком (бывшая Самарская губерния). В ноябре 1920 г. Гашек возвращается на родину. Но поражение революционного движения в буржуазной Чехословакии не дало ему возможности для такой работы. Начинается снова период случайных литературных заработков и богемного существования.

В это время Гашек начинает работать над своим выдающимся произведением — «Приключения бравого воина Швейка». Роман в отрывках печатался в периодической печати, древний приятель Гашека художник Йозеф Лада начал делать к нему ставшие классическими иллюстрации.

Первый том был закончен в августе 1921 г. Тем временем здоровье Гашека все больше и больше приходило в упадок. Гашек уже не мог писать сам, а диктовал секретарю, специально для этого нанятому. Как вспоминает этот секретарь, последний раз он записывал 29 декабря 1922 г., а на пятый день, 3 января 1923 г., Ярослава Гашека не стало.